阿尔卡拉大学(Universidad de Alcalá)是世界上最古老的大学之一，早在1293年它就得到了国王桑丘四世（Sancho IV de Castilla）的批准，不过那时它还只是一所普通的神学院，直到1499年才由西班牙历史上赫赫有名的红衣主教西斯内罗斯（Cardenal Cisneros）亲手建成一所名副其实的现代意义上的大学，西斯内罗斯希望大学可以作为欧洲文艺复兴和人文主义潮流在西班牙的前哨，西斯内罗斯也因此成为一位著名的教育家和教育改革者。
 
1835年，大学搬迁至马德里，重新发展建设校园，即现在的马德里康普顿斯大学。1977年，基于历史旧址，阿尔卡拉大学成立。悠久的人文传统、数百年的教育历史为现代阿尔卡拉大学的发展起到了推动作用。1998年12月2日，联合国教科文组织将阿尔卡拉大学以及整个阿尔卡拉·埃纳雷斯堡列入世界遗产名录，阿尔卡拉大学也就成为西班牙唯一世界文化遗产大学。
 
阿尔卡拉大学共有三个校区，分别为Campus Histórico，Campus Científico-Tecnológico和 Campus Guadalajara。大学有理工系，建筑系，理学系，经济、商业研究和旅游系，法学，教育学，药学系，哲学与文学系、医学和健康科学系等院系。
 
大学的专业设置从本科到博士覆盖广泛，以环境科学、医学、翻译学、对外西语教学等专业闻名，是西班牙政府塞万提斯学院认证的DELE考试官方考点。
阿尔卡拉大学每年接待超过4000名国际学生，是最受国际学生欢迎的西班牙公立大学之一。大学具有国际领先水平的西班牙语教学资源。每年有来自50多个国家超过1000名的留学生来UAH学习西班牙语，西班牙阿尔卡拉大学的语言教学中心Alcalingua是通过塞万提斯学院DELE等级证书认证的西班牙语学习中心。
 
每年4月23日，西班牙国王会专程来这里颁发塞万提斯文学奖。塞万提斯文学奖素有西班牙语界的“诺贝尔文学奖”之称，旨在奖励对西语文学遗产有突出贡献的西班牙和西语美洲作家，奖金达12.5万欧元。塞万提斯文学奖自1976年设立以来至今，分别已有24名西班牙作家和22名西语美洲作家获得过此项殊荣。2020年度塞万提斯文学奖由西班牙著名诗人弗朗西斯科·布里内斯（Francisco Brines）获得。
 
塞万提斯文学奖颁奖大厅就设在阿尔卡拉大学，那是一个穆德哈风格的极其华丽的礼堂，礼堂走廊的墙面上镶嵌着获奖者们的姓名和头像。